Son insectos de tamaño mediano o grande, de aspecto aplanado. Su distribución ecológica es amplia ya que se han extendido por todo el mundo debido a las actividades comerciales. Por este motivo, su hábitat habitual está relacionado con el hombre, es cálido y húmedo y con alimentos (cocinas, almacenes, baños, piscinas). Son especies que se mueven de noche y prefieren los lugares oscuros y, aunque, podrían volar, son fundamentalmente terrestres, hábiles corredores difíciles de capturar. Durante el día se ocultan en ranuras y huecos inaccesibles en los que pasan desapercibidos durante el tiempo suficiente hasta que alcanzan un número elevado de individuos.

Entre los daños que causan las cucarachas, tienen primordial importancia la contaminación de los alimentos para el consumo humano, transmitiendo una gran variedad de agentes patógenos tales como: estreptococos, salmonella, disentería, gastroenteritis, alergias. Producen daños económicos a través de la destrucción directa o indirecta de los alimentos al contaminarlos. Además, las cucarachas producen secreciones olorosas desde varias partes de su cuerpo, las cuales pueden llegar a afectar el sabor de la comida y cuando la población es muy alta impregnan un olor caracteristico en el área infestada.

Mencionaremos las 3 especies más importantes, relacionadas con el hábitat humano

• Periplaneta americana (cucaracha americana).- es la de mayor tamaño, llegando medir hasta 1.5 pulgadas de longitud, su color es café rojizo, los machos y las hembras son alados, por lo que algunos la llaman cucaracha voladora, .pero raramente vuelan, son facilmente localozadas en lugares humedos y sombreados, tales como: coladeras, ductos de vapor, fosas septicas, cajas de aguas servidas, esquinas superiores de sótanos, cimientos drenajes, tuberías, etc.Prefieren alimentos que estan en franca desconposición, así también telas, libros, dulces, etc.
• Battla orientales(cucaracha oriental).- también concocida como cucaracha negra, son de color cafe muy obscuro o casi negra, su longitud en las hembras es de 1.25 pulgadas mientras que para los machos es solo 1 pulgada es de color café oscuro, machos y hembras no tienen capasidad de volar. Gustan de materiales orgánicos en descomposición.
  
• Blattella germánica (cucaracha alemana).- es la más pequeña de las mencionadas anteriormente, es de color amarillo – café; tiene un ciclo biológico más corto, ya que completa el desarrollo en 2-3 meses. Por ello y por su capacidad de adaptación es la especie más abundante, es la plaga de mayor repercusión económica, es la mas común en restaurantes, hoteles y departamentos.